書名：Pompeii 作者：Robert Harris 譯者：林淑琴 出版：如果出版社 尚未出版

對一個學考古的學生而言，龐貝（Pompeii）一直有著莫大的吸引力。不僅在於其在歐洲古代文明發展史與藝術史上的價值，更由於他也是考古學新技術的實驗場所。幾年前，所上學長姐曾經透過學術交流計畫，前往龐貝城一同參與發掘工作，當時學長所帶回來的所見所聞亦令我嚮往不已。很難想像，已經歷經三個多世紀的發掘，龐貝城至今仍有四分之一的區域尚未發掘清理完畢。

對龐貝城印象最為深刻的，是由於短時間內猛烈的火山噴發，而產生各種姿態的人形翻模，有的伏地掙扎，有的掩面瑟縮在牆角，各式各樣的面貌，生動地呈現出公元79年8月24日當天維蘇威（Vesuvius）火山爆發時的慘烈狀況。龐貝（Pompeii）這部小說對我而言，可說是一部以考古學為骨，文學為其血肉的歷史小說。作者Robert Harris替原本存在我想像中的古城賦予了生命力。

故事圍繞著年輕的水利師艾提利行進，生動地呈現了火山噴發前四天龐貝城的面貌，在Harris筆下，我們除了驚嘆於當時進步的渠道與水利技術外，更從艾提利的眼中，看到了龐貝城的繁華與墮落，看到人心的慾望與貪婪。

「水」則是小說裡最重要的象徵意象。艾提利奉帝國水利部門之命前往調查奧古斯塔水渠，水渠可說是當時人們的命脈，水的有無關乎帝國的維繫。在面臨著水源即將乾枯之際，人們只有將一絲希望寄予神明，卻不知道大自然的反撲，其實早已藉由「地震」與「水」給予了暗示，然而對「火山」的無知與人為因素的操弄，使龐貝的人民終究無法逃脫那如同天譴般的宿命。而讀者，卻是扮演著有如先知般的角色，我們知道這一切的徵兆都預示了即將到來的毀滅，忍不住有種無能為力之嘆，卻又好奇於除了大自然的因素，終究還有哪些人為操控牽涉於其中。

大自然的暗示頻頻，似乎也早有人注意到此異象，艾提利於是求助於普林尼，這位當時的海軍司令，亦為著名的博物學家，他所留下來的巨著《自然史》內容包括了當時科學的各個面向。他對自然科學的熱情在書中展露無疑，在明知將迎向死亡的路途上，他心心念念的是如何將這樣的自然奇觀記述下來留予後世。

面對吧！不要投降。
面對吧！像個羅馬人。
波浪淹沒了他。

而他的偉大之處也正如書中所言：

他的觀察無比精確，科學界新增了一個詞彙：「普林尼式」，來形容「一種火山爆發，狹窄的煙柱猛烈地從中心出口噴出，高達數里，才往旁擴散。」

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維蘇威終究沒有放過他們。他抬起頭，在遠方，微弱卻神蹟似的，天空燃燒著火冠，越燒越熾烈。女巫的預言說對了，龐貝的一切建築結構終將屹立不搖，龐貝城在十數個世紀之後將聞名於世界。只是，並非是城中那些政商權貴所預料的那樣。書上的預言是這麼寫的：

她看見多年之後的一個城市，我們的城市。一千年後，甚至更久。她看見一個聞名世界的城市。我們的神殿，我們的圓形劇場，我們的街道，擠滿說各種語言的人，她在蛇膽裡看見這一切。遠在各個皇帝變成塵土，帝國煙消雲散之後，我們建造的一切依然屹立。

火山噴發之後一切歸於平靜，奧古斯塔水渠仍舊緩緩流動，幾百年後依然如此。在地球的自然發展史中，人類所參與其中的僅是一瞬之間，大自然的一瞬，卻是造成人群遷徙，甚至毀滅性的結果。歷史上有多少大災變，能如同維蘇威火山噴發的瞬間，被如此完整的保留下來呢？這是再多人為努力也難以達成的呀。