書名：Fatherland
作者：Robert Harris
譯者：許瓊瑩
出版：如果出版社
在德國，曾經有一種相當普遍的傾向，彷彿一九三三年到一九四五年那段時期根本不曾存在過，有關這一部份的德國、歐洲乃至世界，彷彿也可以從歷史教科書中刪除，又彷彿非得忘記過去「負面的」一面，將恐怖還諸天地，日子才能過得下去。
– Hannah Arendt˙Men in Dark Times
《祖國》這本小說，正是在虛構的當代去揭露過去這段真實的「黑暗時代」。國家主權所具備的權力，已經內化為集體的日常意識。當代社會中的每個人，從出生到死亡，經過成長、教育以致於社會化的過程，其實都在慢慢的抽離人本身的「主體性」，我們有一式的身份證、官方的語言，有被賦予的「權利」與「義務」…一切都在不知不覺中使每個個體「融入」並且「消失」，失去個體的主體性。我們的日常生活尚且如此，那麼如果我們所接受的國家主權是被極端意識型態所支配，在這樣的情況下人民又該如何自處？
這樣的提問，其實正是呼應了本書的主題：萬一希特勒成功了，會發生什麼事？
那些密而不宣的殘暴會被視作理所當然，漸漸的再也沒有人提起。那些瘋狂的人性實驗將不再是實驗，而是人們的日常生活…在這樣的假設下，Robert Harris鋪展出令人驚心動魄的歷史舞台，與其說《祖國》是一部推理小說，它更像一部歷史小說，述說著一段虛構卻又鮮活的歷史，虛實交錯的情節令人誤以為這一切都是真實的。
時序是1964年，希特勒贏得二次大戰後的二十年。那是一個動盪與激昂的年代，世界沒有一刻是靜止的，那個時候，美國的憤怒青年正為了越戰而抗議美國帝國主義，然而在希特勒治理下的大德帝國卻處在表象的和平繁榮，與對國家主權極度崇敬與服從的氛圍下，沒有人想到，或著說沒有人在意：猶太人到底到哪裡去了？
其時，納粹時期的密警—蓋世太保仍然存在並活躍著，身處國家保安勢力的權力核心，在普警、刑警、安警的三層結構中，位於最高等級的安警。小說的主角馬栩是第二層級的刑警，一切刑事犯罪，從偷盜、銀行搶劫、暴力攻擊行為、強暴、不同族裔通婚，一直到謀殺案都是他們負責調查的範圍。所以，原本單純的湖中棄屍案，成了馬栩的工作。在鍥而不捨的追查下，馬栩漸漸發現事情並非如此單純，取而代之的是足以撼動帝國地位的大秘密。真相太過駭人，牽扯的人位居權力核心，蓋世太保在後頭窮追不捨，朋友、親人從小被意識型態國家機器所洗腦，諷刺的是，唯一能幫助他的是「國家社會主義的萬惡敵人」—一位來自美國的女記者查裡˙瑪奎爾。
歷史的洪流總是順著勝利的那方走，要是你未曾遭遇失敗，那便永遠不再有新生的契機。掩卷深思時，太多的關鍵字湧入腦中，種族主義，國家機器，父權體制…這部小說包含太多可供討論的議題，怎麼樣的祖國（Motherland / Fatherland）才值得人民信賴與敬愛？如果你的國家是造成種族滅亡的最大兇手，又該如何自處？
布萊希特（Brecht）在「生活在黑暗時代」一詩中說：
你們將從淹沒我們的洪流中出現，在你們說我們軟弱時，當記住，你們沒有碰上黑暗時代。
Thoor Ballylee 